1930年、旧満州生まれ。白百合女子大学教授、筑波大学名誉教授。グリム童話の研究から出発して、日本の昔話研究や昔話の比較研究を行っている。著書に、『昔話が語る子どもの姿』(古今社)、『グリム童話の誕生』(朝日新聞社)、再話に『日本の昔話』(全5巻・福音館書店)など多数。