小川未明(おがわ・みめい)

１８８２年４月７日、今の新潟県上越市に生まれる。本名健作。学校では、その感受性の強さゆえに、教師から理解されず、高等小学校を中退。孤独で苦痛な日々を送った。１３歳にて中学校に入学するも、不得手な幾何や代数の勉強をせず、もっぱら文芸・政治・考古学の雑誌を読み耽り、そのため成績は一方に偏し、落第。上京を決意する。１９０１年上京。東京専門学校(翌年早稲田大学と改称)へ入学。のち英文哲学科より英文科に転ず。１９０４年９月、処女作「漂浪児」を発表、好評を博す。この時、坪内逍遥から「未明」(びめい)の号をもらう。１９０６年５月結婚。６月、早稲田文学社に入り、『少年文庫』を編集。その後、小説・童話の創作活動を続けていくが、１９１８年、鈴木三重吉が童話雑誌『赤い鳥』を創刊し、未明が寄稿するようになってからは、次第に童話作品が多くなっていく。そうして、１９２６年５月、『小川未明選集』の完結を機に小説の筆を絶ち、童話に専念することを決意。主な作品に『赤いろうそくと人魚』『牛女』『青空の下の原っぱ』『金歯』『雪くる前の高原の話』『兄弟のやまばと』などがある。１９６１年５月６日夜、脳出血で倒れ、１１日午後６時５５分死去。都下小平霊園に葬られる。